Trận hòa tại Tây London khiến Arsenal để Man City áp sát, và những hoài nghi về bản lĩnh lại xuất hiện đúng lúc mùa giải bước vào giai đoạn quyết định.
Arsenal chững lại
Như nhà cái M88 đã đưa tin, cuộc đối đầu giữa Arsenal và Brentford đã làm thay đổi cục diện cuộc đua Premier League. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên với tỷ số 1-1, lợi thế của đội đầu bảng bị thu hẹp đáng kể, còn Manchester City là bên hưởng lợi nhiều nhất.
Bàn gỡ ở phút 71 của Keane Lewis-Potter không chỉ giữ lại một điểm cho Brentford mà còn thổi bùng lại cuộc chiến tưởng như đang nghiêng hẳn về Arsenal. Trước đó, Man City đã thể hiện bản lĩnh khi lội ngược dòng ở vòng đấu gần đây, tạo nền tảng để gây áp lực mạnh mẽ lên đối thủ.
Khoảng cách giữa hai đội giờ chỉ còn 4 điểm trong bối cảnh mùa giải còn 12 vòng. Khi kẻ bám đuổi là tập thể giàu kinh nghiệm và quen tăng tốc cuối mùa như Man City, bất kỳ cú sảy chân nào cũng có thể trở thành bước ngoặt.
Sự khác biệt về tâm lý đang dần lộ rõ. Man City duy trì nhịp độ ổn định, trong khi Arsenal lại đánh rơi điểm số trước một đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Dù Brentford vốn nổi tiếng khó chịu trên sân nhà, việc không bảo toàn được lợi thế vẫn là điều đáng tiếc với thầy trò Mikel Arteta.
Những khoảnh khắc thiếu chắc chắn nơi hàng thủ càng khiến nỗi lo gia tăng. Pha xử lý mạo hiểm của Gabriel hay tình huống lóng ngóng của David Raya suýt khiến Arsenal trả giá sớm hơn. Dù thủ thành người Tây Ban Nha kịp sửa sai, cảm giác bất an vẫn hiện hữu.
Hiệp một chứng kiến Arsenal kiểm soát bóng nhiều nhưng thiếu sự sắc bén. Arteta buộc phải điều chỉnh nhân sự, đưa Martin Odegaard vào thay Eberechi Eze sau giờ nghỉ. Sự thay đổi này giúp lối chơi của đội khách trở nên mạch lạc hơn.
Bàn mở tỷ số đến ở phút 61 khi Piero Hincapie kiến tạo để Noni Madueke bật cao đánh đầu tung lưới Caoimhin Kelleher. Đó là khoảnh khắc cho thấy tiềm năng và sự linh hoạt trong cách tiếp cận trận đấu của Arsenal.
Tuy nhiên, bản lĩnh của nhà vô địch nằm ở khả năng kiểm soát thế trận sau khi dẫn bàn. Arsenal đã không làm được điều đó. Từ một tình huống phạt góc do Mathias Jensen thực hiện, Lewis-Potter thoải mái chọn vị trí và đánh đầu ghi bàn gỡ hòa.
Kết quả này khiến cuộc đua vô địch trở nên kịch tính hơn bao giờ hết. Với Man City đang tăng tốc và Arsenal bắt đầu bộc lộ những dấu hiệu hụt hơi, câu hỏi lớn nhất lúc này không còn là chuyên môn, mà là liệu đội bóng của Arteta có đủ bản lĩnh để vượt qua áp lực ở chặng nước rút hay không.
